交河故城为1961年3月4日国务院公布的第一批国家级重点文物保护单位。

交河故城，位于新疆维吾尔自治区吐鲁番市西郊约十二公里的亚尔乃孜沟西河床之间的一个呈柳叶型的河心洲上。

交河故城是古代西域三十六国之一的车师前国的都城，现存遗址均属唐代时期建筑群落，是目前全国现存面积最大的、保存最完整的生土建筑遗址。

交河故城历史悠久。旧石器时代晚期，交河流域就有人类活动的踪迹，这些早期的土居者属于我国古代西北兄弟民族“姑师人”，后来称作车师人。公元前二世纪，因西汉王朝与匈奴的争雄角逐于天山南北。地处天山南麓的车师前部王国所在地的交河，就成了汉王朝与匈奴军事冲突的前哨基地。从公元前108年到公元前62年之间，曾发生“王争车师”之战。汉武帝元封三年（即公元前108年）车师为汉将赵破奴所破，汉朝终于取得了这场战争的最后胜利。为加强对交河地区的统治，公元前67年汉朝委派郑吉屯田车师。公元前60年西汉王朝在西域设立都护府，管辖西域诸国，从此吐鲁番纳入中国版图。北魏太平真君九年（即公元448年左右），车师前部国王车伊洛随魏军从征北凉，其子车歇留守交河，公元450年，北凉沮渠安周为柔然联军围攻，车歇久守无援，弃城而走，历时510年的车师前国灭亡，麹氏高昌建立。公元640年，唐太宗派侯君集平定麹氏高昌，在此设交河县，属西州管辖。公元540年～658年，管辖西域的最高军政机构——安西都护府就一度设在这里。公元八世纪中期至九世纪中叶，吐鲁番曾为吐蕃所陷。公元866年，回鹘高昌建立，设交河州，是王国属下的军事重镇之一。十三世纪末，天山北面的蒙古游牧贵族海都·都哇发动叛乱，多次侵犯元朝控制下的吐鲁番地区。公元14世纪皈依伊斯兰教的黑的儿火者发动圣战，交河城毁于这次战火。

交河故城修筑在一柳叶形台地上，其主要遗址位于台地的中南部，以中心大街为中轴线，规划出官署区、寺庙区、民居区和与中心大街相联结的众多的街巷道路。中心大街长340米、宽8～11米，两侧有高3.5～4米、厚1.5～2米高大厚实的坊墙。大街北端为中心佛塔，南端为南大塔。整个市区大致可分为6个区块。中心大佛塔以北至东北佛寺为寺庙区；中心大街西侧为西城区；东侧以东西大街为界，以北为东城区；以南为官署区；南大塔以南为南城区；东北佛寺以北为墓葬区。城门4座，便道9条，缘崖有防护墙。

交河故城所处地域属大陆性温暖带干旱沙漠气候，阳光充足，造成低凹的盆地干旱和酷热。春季多风，夏季气温干燥，冬季干冷。每年只有冷暖两季，温差极大，最高可达47.4℃，最低为-7.28℃，年平均气温35℃，40℃以上高温可达36天。平均降水量16.2mm，年蒸发2787.1mm。8-10级大风年均36.2天，风暴年均11.2天，大风持续时间最长为8天，为强风沙暴主要灾害区。