博斯腾湖古生代曾是一片汪洋，至石炭纪因地壳运动，地层发生褶皱形成南天山，南部地壳下陷成为洼地，形成焉耆盆地。第三纪晚期，因青藏高原新构造运动，盆地边缘继续抬升，距今约200万年左右形成了现在的湖盆。汉晋时称“敦薨浦”、“西海”，今人誉为“瀚海明珠”。是我国最大的内陆淡水吞吐湖。开都河融天山雪水由西北蜿蜒注入;孔雀河源头发端于湖的西南，经库尔勒逶迤500多千米注入罗布泊。湖区地势平坦开阔，北望天山雪峰，南临库鲁克塔格山，东接戈壁荒漠，西毗沃野田畴。湖区水位为1048米时，大湖区水域东西长约55千米，南北宽约25千米，略呈三角形，面积近1000平方千米，湖水西浅东深，最深处为16米，平均约10米左右，湖容水量约80亿立方米。环湖有多处天然沙滩和起伏的沙山。西南小湖区有1 6个大小不等的星宿湖，水域面积240 多平方千米，芦苇和野生睡莲267平方公里。碧海蓝天与黄沙绿浪交相辉映，融大漠风光与江南秀色于一体，诗赞：“雪融博湖芦莲，四色一体连天。游之消暑忘倦，居之世外桃园。”成为中国西部独特的自然奇观。

博斯腾湖景区有国家3A级景区3个，2A级景点1个，水利部风景名胜区1个。设有快艇游湖、水上冲浪、滑水、拉伞、游泳、沙疗、沙滩排球、沙漠探险等30多个娱乐项目。举办有“金沙滩旅游节、冰雪节、野生鱼宴节”等节庆活动。主要景点有金沙滩、芳香植物生态观光园、西海渔村、莲花湖、阿洪口、扬水站、白鹭洲等。金沙滩：位于湖东北岸，3A级景区。湖滨有长2000余米、宽100多米的金色细软沙滩，以1.7%的坡度入湖，水质优良，设有多种水上运动与娱乐项目。芳香植物生态观光园：全国农业旅游示范点，位于博斯腾湖北岸。有数万亩芳香草、葡萄、麻黄草。设有香源和香泉中心、鸽翔园、鸵鸟园、百果园、翠香园，沐香浴、品香宴、居香屋等。西海渔村：位于湖西岸，是开都河入湖口。水质纯净，是各种鱼类繁衍生息的最佳场所。撒网捕鱼、扁舟垂钓，风味鱼宴，尽享其有。莲花湖－阿洪口：3A级景区，位于西南小湖区。芦荡茂密，睡莲含羞，曲径通幽。诗云：“草蒲莲花分外香，金苇芦荻入画黄；泛舟览景忘牧归，边塞风光赛苏杭”。白鹭洲：位于湖南岸，面积30平方千米。因白鹭长年栖息而得名。大海风韵、百鸟翱翔、金山挺立。玩沙戏水，品鱼赏月，其乐融融。

                                  （何德修、薛育民）